故事從一個(gè)夕陽(yáng)如血的黃昏開(kāi)始，幼年時(shí)的歐陽(yáng)正（陳曉東飾）流落到北方小鎮(zhèn)。歐陽(yáng)正父母都是警察，但都已去世。他與當(dāng)時(shí)父母被造反派打倒的聞汐（鄧超飾），以及寄養(yǎng)在外婆家的葉雨（高圓圓飾）青梅竹馬一起長(zhǎng)大。文革結(jié)束后，聞汐和葉雨都隨父母返回了省城，臨別之時(shí)葉雨留給了歐陽(yáng)正純真的誓言“長(zhǎng)大了我來(lái)找你，別忘了”。成年后的三人境遇迥異，歐陽(yáng)正終于考上了大學(xué)，進(jìn)入省城后先后重逢了已是愛(ài)生活，愛(ài)5Q的聞汐和葉雨。艱難生存的歐陽(yáng)正在得知聞汐鐘情于葉雨時(shí)，拒絕了葉雨的感情。畢業(yè)后，歐陽(yáng)正被分配到邊遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)，幾年后他重回省城，落魄謀生。在遭遇殘酷的人生變遷之后，歐陽(yáng)正和葉雨重逢在海邊……一個(gè)夕陽(yáng)如血的黃昏，童年的歐陽(yáng)流落到一個(gè)臨海的北方小鎮(zhèn)上，他的父母都是警察，但他們都已經(jīng)死去。歐陽(yáng)便和鎮(zhèn)上他那單身的叔叔相依為命，叔叔是個(gè)很激烈的人，唯一的嗜好就是喝酒，叔叔也有喜歡的女人，那女人是聞汐的姨娘，也是從省城里流落到小鎮(zhèn)上的。聞汐和歐陽(yáng)便成了要好的玩伴，還有一個(gè)和他們同歲的女孩兒，她叫葉雨，父母都在香港，被寄養(yǎng)在小鎮(zhèn)上的外婆家里。和他們?nèi)齻€(gè)人同班的還有另外一個(gè)女孩兒，叫劉小芬，她是聞汐的鄰居，她的母親叫許艷秋，是小鎮(zhèn)上出了名的風(fēng)騷女子。許艷秋和鎮(zhèn)上的許多男人有染，但她喜歡歐陽(yáng)的叔叔，所以非常恨聞汐的姨娘。劉小芬長(zhǎng)得像她的母親，又俗又漂亮，而且嘴很饞，歐陽(yáng)和聞汐都很討厭她，葉雨也不喜歡她，所以他們?nèi)齻€(gè)人從來(lái)不帶劉小芬玩。叔叔喜歡姨娘，卻從來(lái)不敢向她表白。在一個(gè)雨后的下午，姨娘突然吐血，被送到了醫(yī)院，她得了絕癥，臨死的時(shí)候，把聞汐托付給歐陽(yáng)的叔叔。聞汐的父母都在監(jiān)獄里，聞汐的父親是姨娘深?lèi)?ài)的人，她為此丟掉了自己省城的工作，收養(yǎng)了聞汐，流落到這小鎮(zhèn)上，她要把聞汐養(yǎng)大，她要等著聞汐的父親從監(jiān)獄里出來(lái)，可是她得了絕癥，所以一切都不可能了。她要叔叔把她埋在海邊的山頂，那里可以看見(jiàn)小鎮(zhèn)上唯一的碼頭，她說(shuō)她相信有一天聞汐的父親一定會(huì)出現(xiàn)在那碼頭上，來(lái)看她，來(lái)把聞汐接走。從此，聞汐和歐陽(yáng)一起上學(xué)，一起逃學(xué)，一起和劉小芬打架，砸她們家的玻璃。當(dāng)然，還有葉雨和他們?cè)谝黄?。時(shí)光流轉(zhuǎn)，小鎮(zhèn)上突然來(lái)了一輛黑色的轎車(chē)，轎車(chē)上下來(lái)兩個(gè)人，他們是聞汐的父母，他們平反了，他們把聞汐接走。聞汐臨走的時(shí)候，哭著對(duì)歐陽(yáng)說(shuō)：我過(guò)幾天就回來(lái)。歲月流轉(zhuǎn)，聞汐的話已隨著海風(fēng)消失在遠(yuǎn)方。聞汐沒(méi)有回來(lái)，小鎮(zhèn)上只剩下了歐陽(yáng)，當(dāng)然還有葉雨。如霧如絲的雨中，歐陽(yáng)一個(gè)人走，葉雨為他撐傘，被孤獨(dú)的歐陽(yáng)拒絕，葉雨索性收起自己手中的傘，和歐陽(yáng)一起走進(jìn)雨中。他們相依相伴，看日出日落，看潮漲潮消，青梅竹馬，深情款款。又是一個(gè)黃昏，歐陽(yáng)看見(jiàn)葉雨站在他家的門(mén)口，將一個(gè)單卡錄音機(jī)留給了歐陽(yáng)，作為永遠(yuǎn)的紀(jì)念。葉雨也走了，和她的外公外婆一起走了，去很遙遠(yuǎn)很遙遠(yuǎn)的香港，和父母去團(tuán)聚。錄音機(jī)里錄下了葉雨那單純的誓言——長(zhǎng)大了，回來(lái)找你，別忘了。從此，在每一個(gè)白天或黑夜，清晨或黃昏，歐陽(yáng)在等待，等待自己長(zhǎng)大，等待他想念的人回來(lái)。歐陽(yáng)長(zhǎng)大了，歐陽(yáng)每天都會(huì)去鎮(zhèn)上的小站，看火車(chē)匆匆駛進(jìn)站臺(tái)，又匆匆離去，他總是認(rèn)真地看著下車(chē)的人，希望在那人群中找到葉雨或者聞汐，但他們都沒(méi)有回來(lái)。歐陽(yáng)還在等。叔叔也在等，只是不在車(chē)站，而是在海邊的山頂、聞汐姨娘的墓旁，叔叔的等是無(wú)望的等待，因?yàn)橐棠镆讶チ颂焯谩Ｊ迨逡呀?jīng)老了，頭發(fā)都已經(jīng)花白，他也知道今生今世姨娘不再回來(lái)，他唯一的希望就是讓歐陽(yáng)考上大學(xué)，做個(gè)警察，像歐陽(yáng)的父親一樣。歐陽(yáng)考上了大學(xué)，但叔叔卻死了，多年思念中的煎熬已經(jīng)將他的生命耗干。家里又著了一場(chǎng)意外的大火，將所有的一切燃得干干凈凈，只是叔叔為歐陽(yáng)攢下的學(xué)費(fèi)沒(méi)有被燒掉，但這應(yīng)該感謝警察，小鎮(zhèn)上一個(gè)姓劉的老警察，他為了救歐陽(yáng)的叔叔，為了從火里搶回叔叔為歐陽(yáng)攢下的學(xué)費(fèi)，被燒死在火里。劉小芬也長(zhǎng)大了，長(zhǎng)成了一個(gè)漂亮的姑娘，只是有點(diǎn)像她媽?zhuān)L(fēng)騷又俗氣。小鎮(zhèn)上許多年輕的男子都喜歡她，她卻對(duì)歐陽(yáng)一往情深。歐陽(yáng)也走了，離開(kāi)了這讓他感動(dòng)又傷心的小鎮(zhèn)到省城去念書(shū)。劉小芬很失落，因?yàn)樗龥](méi)辦法和歐陽(yáng)一起去那遙遠(yuǎn)的省城，她學(xué)習(xí)不好，沒(méi)有考上大學(xué)，留下來(lái)和許艷秋一起開(kāi)飯館。十八歲生日的那一天，葉雨向父母說(shuō)出了自己的愿望，她要回到小鎮(zhèn)上去，因?yàn)樗呀?jīng)長(zhǎng)大了，因?yàn)樗龔膩?lái)沒(méi)有忘記過(guò)她曾許下的諾言——長(zhǎng)大了，她要回去找歐陽(yáng)。葉雨回到小鎮(zhèn)上，來(lái)到歐陽(yáng)家的門(mén)前，卻發(fā)現(xiàn)歐陽(yáng)家的房子已變成了黑色的瓦礫，她找到劉小芬，卻從她的口中得知?dú)W陽(yáng)被燒死在火里了。聽(tīng)了這話，葉雨心如刀割，萬(wàn)念俱滅，失落地回到了省城，繼續(xù)她的學(xué)業(yè)，因?yàn)樗部忌狭舜髮W(xué)，在省城的音樂(lè)學(xué)院里拉大提琴。歐陽(yáng)和聞汐在省城里重逢，他們彼此認(rèn)出了對(duì)方，他們?cè)谕凰鶎W(xué)校里讀書(shū)。聞汐的父親已經(jīng)平反，并是省城里非常高級(jí)的干部。歐陽(yáng)的生活很潦倒，經(jīng)常得到聞汐的接濟(jì)。歐陽(yáng)的自尊心很強(qiáng)，所以經(jīng)常逃課出去打工，在街上幫人家賣(mài)報(bào)紙，有時(shí)聞汐也來(lái)幫他一起賣(mài)。學(xué)校里有一個(gè)叫白櫻的女同學(xué)，是全校公認(rèn)的漂亮女生。白櫻對(duì)歐陽(yáng)一見(jiàn)鐘情，并經(jīng)常找機(jī)會(huì)接近他。歐陽(yáng)很感激，但他的心已有所屬，所以對(duì)白櫻的愛(ài)意反應(yīng)麻木。一次偶然，葉雨在放學(xué)回家的時(shí)候看到了在風(fēng)雨中賣(mài)報(bào)紙的歐陽(yáng)，那一瞬間，她覺(jué)得那人就應(yīng)該是她的歐陽(yáng)，她沖進(jìn)風(fēng)雨中尋找，歐陽(yáng)已不見(jiàn)了蹤影，她站在路口等待，從黃昏到日落，從滿(mǎn)天的風(fēng)雨到天邊現(xiàn)出彩虹，歐陽(yáng)的身影沒(méi)有再出現(xiàn)，葉雨卻不肯離去，她還在等。大學(xué)四年匆匆過(guò)去，在葉雨的畢業(yè)演出晚會(huì)上，歐陽(yáng)和聞汐同時(shí)認(rèn)出了葉雨。聞汐流露出對(duì)葉雨深深的愛(ài)意，他要到后臺(tái)去找葉雨。傷心的歐陽(yáng)卻黯自離開(kāi)，因?yàn)樗J(rèn)為此時(shí)的葉雨已不再是從前的葉雨，葉雨早已經(jīng)把他忘記，那從前的誓言也不過(guò)是一句兒戲而已，他的生存環(huán)境與葉雨和聞汐沒(méi)法相比，他們才是一樣的人。白櫻對(duì)歐陽(yáng)細(xì)心呵護(hù)，深情款款，讓傷痕累累的歐陽(yáng)感受到那種被撫慰的溫暖，他沒(méi)有再拒絕白櫻，他不知道這是一種什么樣的感情，比友誼多，比愛(ài)情少。聞汐見(jiàn)到了葉雨，并約好去海邊那間咖啡店，聞汐也叫上了歐陽(yáng)。當(dāng)葉雨看見(jiàn)歐陽(yáng)的時(shí)候，便暈了過(guò)去，因?yàn)殡y以想象，她日夜思念的愛(ài)人并沒(méi)有死，而且就在一個(gè)城市，現(xiàn)在就近在咫尺。葉雨在醫(yī)院中醒來(lái)，第一件事就是要見(jiàn)到她的歐陽(yáng)，但歐陽(yáng)卻沒(méi)有來(lái)，只有聞汐在她的旁邊。葉雨對(duì)聞汐講述了她對(duì)歐陽(yáng)的想念，讓聞汐感動(dòng)而又傷心。聞汐找到歐陽(yáng)說(shuō)葉雨想見(jiàn)他。歐陽(yáng)卻漠然地說(shuō)他很忙，過(guò)去的事他全忘了。葉雨自己找到了歐陽(yáng)宿舍，歐陽(yáng)不在，卻看到了那個(gè)她送給歐陽(yáng)的錄音機(jī)，摁動(dòng)開(kāi)啟鍵，有葉雨的聲音飄送出來(lái)——長(zhǎng)大了，回來(lái)找你，別忘了。葉雨明白了，她飛奔而出，在一個(gè)十字路口找到了她的歐陽(yáng)，隔著如潮涌動(dòng)的人流，她撲了過(guò)去，想擁抱她的歐陽(yáng)卻又把手垂下，站在歐陽(yáng)旁邊的白櫻看到這一切黯然離開(kāi)。歐陽(yáng)、葉雨和聞汐又一起回到了從前的小鎮(zhèn)，在海邊，像童年時(shí)一樣看日出日落，看潮漲潮消。在這里，他們又碰到了劉小芬。那夜下了一場(chǎng)雨，葉雨又病倒了，被送回了省城的醫(yī)院里。葉雨得了絕癥，醫(yī)生說(shuō)她最多可以活五年。此刻的葉雨唯一想到的是，她如果不在了，歐陽(yáng)會(huì)像叔叔一樣也會(huì)站在她的墓碑前終老一生，她要讓歐陽(yáng)幸福，所以她必須得離開(kāi)。葉雨離開(kāi)了歐陽(yáng)，對(duì)他說(shuō)他們不是一樣的人。歐陽(yáng)聽(tīng)到葉雨這樣的話簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，但葉雨去意已決，表情冰冷。他知道無(wú)論她做什么，哪怕是給葉雨跪下，也無(wú)力挽回。此刻，他忘記痛苦的唯一方法就是實(shí)現(xiàn)父輩對(duì)他的期望，做個(gè)好警察，努力地工作，可是禍不單行，他那本來(lái)已經(jīng)得到批準(zhǔn)的特招名額被聞家秘書(shū)的一個(gè)電話給廢掉了，頂替歐陽(yáng)做警察的是聞汐的另外一個(gè)朋友。歐陽(yáng)不相信聞汐會(huì)對(duì)他做出這種事情，想找聞汐問(wèn)個(gè)明白，卻看到聞汐和葉雨在一起，聞汐的手扶在了葉雨的肩上——葉雨暈倒的時(shí)候，聞汐攙扶了一下。他曾經(jīng)認(rèn)為是信仰的愛(ài)情、友情在這一瞬間徹底地崩塌，隨風(fēng)而逝。歐陽(yáng)萬(wàn)念俱滅，不知未來(lái)的人生何去何從。他被分到了邊疆，被分到了冰天雪地的北方，在一個(gè)鄉(xiāng)間的小學(xué)校里當(dāng)老師。轉(zhuǎn)眼間，五年已經(jīng)過(guò)去了，歐陽(yáng)又回到了這個(gè)城市，淪落到一間小酒吧里做服務(wù)員。此時(shí)的葉雨病得更重了，她在四處尋找著歐陽(yáng)，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)歐陽(yáng)被分到了北方，過(guò)著凄苦的生活。她離開(kāi)歐陽(yáng)是希望他過(guò)得幸福，她做夢(mèng)也沒(méi)想到歐陽(yáng)的人生因?yàn)樗碾x開(kāi)會(huì)變得如此地不幸。聞汐碰到了歐陽(yáng)，此時(shí)的聞汐已事業(yè)有成，他想救歐陽(yáng)脫離苦海，并為歐陽(yáng)買(mǎi)了很豪華的房子，請(qǐng)歐陽(yáng)去他的單位，安排很優(yōu)越的工作，但都被歐陽(yáng)冷漠地拒絕。聞汐又不敢把歐陽(yáng)現(xiàn)在生活的窘境告訴給葉雨，怕她傷心?？墒菤W陽(yáng)卻只肯在酒吧里做個(gè)酒保，過(guò)那種落魄的生活。終于有一天，葉雨知道了歐陽(yáng)生活的境遇，來(lái)酒吧找歐陽(yáng)，卻趕上一場(chǎng)黑道的火拼。葉雨作為人質(zhì)被押在其中，此時(shí)的葉雨眼睛已經(jīng)看不見(jiàn)什么，她聽(tīng)到有人想殺歐陽(yáng)，便拼出命來(lái)大聲地喊歐陽(yáng)的名字，讓歐陽(yáng)離去。黑道的人把她塞進(jìn)了汽車(chē)，并澆上了汽油，想將葉雨燒死，聞汐沖過(guò)來(lái)救她，黑道的人向聞汐開(kāi)槍?zhuān)瑲W陽(yáng)用胸膛擋住了子彈，倒在了血泊里。歐陽(yáng)醒來(lái)，他沒(méi)有死，他是警察，他去北方之后考上了警官大學(xué)的研究生。他在酒吧里是在查一個(gè)案子，那酒吧是一個(gè)黑道的窩點(diǎn)。聞汐來(lái)到歐陽(yáng)的床邊，向他說(shuō)明了過(guò)往的一切，歐陽(yáng)悲痛萬(wàn)分，跑出去尋找他深?lèi)?ài)的葉雨，葉雨卻已黯然離開(kāi)，從此杳無(wú)音訊。時(shí)光流轉(zhuǎn)，歐陽(yáng)也調(diào)回了省城，但他從沒(méi)有忘記對(duì)葉雨的尋找。一天，他突然收到一個(gè)包裹，沒(méi)有地址，里面是一盒錄音帶，錄的是一首他熟悉的老歌，那是葉雨也非常喜歡的老歌，他知道錄歌的人一定是葉雨。他按郵戳上的號(hào)碼，利用他警察的身份，終于在一個(gè)鄉(xiāng)間找到了一個(gè)孤伶伶的郵政所，知道了葉雨所在的地方——海邊那座童話一樣的小木屋。當(dāng)葉雨知道歐陽(yáng)生活得很好，并做上了自己喜歡的公安工作，很欣慰，所以就默默地離開(kāi)了，她要在一個(gè)無(wú)人知道的地方，默默地懷念，默默地祝福，默默地死去。又是一個(gè)夕陽(yáng)如血的黃昏，坐在海邊拉琴的葉雨突然停住了手中的弓弦，她聽(tīng)到了一個(gè)聲音，那是她熟悉的腳步聲，那是歐陽(yáng)的腳步，腳步聲在她的身邊停下。葉雨輕輕地伸出手，她笑了，眼淚順著已經(jīng)失明的眼睛流了下來(lái)，她摸到了一張熟悉的臉，那是她愛(ài)人的臉，歐陽(yáng)的臉……