本片被很多人認(rèn)為是莎士比亞戲劇改編中成就最高的一部，由莎士比亞的五部戲劇濃縮而成。講述英國(guó)國(guó)王亨利四世即位后，全國(guó)叛亂不止，形勢(shì)動(dòng)蕩，王子卻熟視無(wú)睹，與其密友胖武士弗斯塔夫終日豪飲作樂(lè)。弗斯塔夫是喜歡吹牛而無(wú)所不為之輩，他向亨利四世進(jìn)讒言說(shuō)王子平叛不力，把所有功勞歸于自己。后來(lái)亨利四世駕崩，王子繼位為亨利五世，弗斯塔夫以為自己能加官封爵，豈料被昔日舊友一腳踢開(kāi)。原來(lái)亨利五世力圖振作，那段放蕩日子從此不復(fù)返，弗斯塔夫只得郁郁而終。導(dǎo)演用自己的方式重新詮釋了這個(gè)小丑故事，但對(duì)他持同情態(tài)度，因?yàn)閷?dǎo)演指出弗斯塔夫的行徑正是他對(duì)抗日益改變的世界的護(hù)身符，從他與王子之間的友誼變化，影射出這個(gè)世界早已今非昔比，往日的騎士精神也因?yàn)閺?qiáng)權(quán)政治的詭詐絕情而蕩然無(wú)存。