故事發(fā)生在1931年，九名年齡在12歲到23歲之間的黑人男孩，被指控在一列貨運火車上強奸了兩個白人女孩。當時在種族主義偏見的驅使下，全部由白人組成的陪審團，對他們做出了死刑判決。因為案件影響頗大，隨后在全國人民的關注下，重又進行了復審。律師塞繆爾決定為黑人男孩們進行辯護。這次審判在美國法學上有著里程碑的意義。它最終確立了無論在州還是聯(lián)邦的刑事審理中，所有美國人都可得到律師的幫助，同時還導致了一項任何種族或民族群體不得被排斥在陪審團之外的規(guī)定。