19世紀(jì)的愛(ài)爾蘭，英俊健碩的佃戶(hù)青年約瑟·多尼利（湯姆·克魯斯TomCruise飾）遭遇喪父之痛。為給父親報(bào)仇，這個(gè)莽撞的青年決心殺死地主丹尼爾·克里斯迪（RobertProsky飾）。陰差陽(yáng)錯(cuò)讓他功敗垂成，不過(guò)卻因此邂逅了地主美麗的女兒夏蓮（妮可·基德曼NicoleKidman飾）。與保守的父母不同，個(gè)性張揚(yáng)卻又嬌貴單純的夏蓮一心離開(kāi)故土，到外面闖蕩天地。偶然機(jī)緣，夏蓮和約瑟結(jié)伴而逃，登上了開(kāi)往美國(guó)的輪船。但是他們的旅途從一開(kāi)始便充滿了不幸，夏蓮的家當(dāng)被人或騙或搶?zhuān)诖湛?。兩人暫住波士頓大亨凱利管轄的破舊公寓里，嬌傲的夏蓮放下身段進(jìn)工廠打工，而健壯的約瑟?jiǎng)t靠打拳賺取營(yíng)生。在此過(guò)程中，他們經(jīng)歷了人生的大起大落，彼此的心間也漸漸埋下愛(ài)情的種子……