暑假里，苗族小朋友卡里應(yīng)邀到荔江市城西小學(xué)學(xué)生蒙小民家做客。一天，他們和鄰居女孩小藝一起到青石山采集昆蟲標(biāo)本。卡里制作出一幅精美的昆蟲標(biāo)本，其中包括一種很有研究價值的大突肩瓢蟲。城西小學(xué)的邱老師對這個標(biāo)本十分贊賞，小民的奶奶為炫耀孫子，就把制作這個標(biāo)本的功榮全歸于小民了。標(biāo)本在假期學(xué)科學(xué)活動展覽會上引起昆蟲學(xué)家嚴(yán)教授的極大興趣，便與邱老師一同訪問小民。小民毫無準(zhǔn)備，難以對答，在奶奶的誘導(dǎo)之下，他才編出一套謊話，得以解脫。由于這個標(biāo)本，小民又獲得全市暑假學(xué)科學(xué)活動展品一等獎。小民的母親溫瑩對兒子的行為很氣憤，又怕事情敗露而損傷孩子的自尊心，所以一面狠狠批評小民，一面囑咐小藝為小民隱瞞真情。奶奶出于對孫子的溺愛，也懇求卡里為小民保守秘密。小藝不自覺地向邱老師泄露了真情，當(dāng)邱老師找卡里證實時，卡里為了朋友，竟矢口否認(rèn)自己去過青石山，溫瑩意識到這樣處理問題已引起惡果，使孩子們純潔的心靈受到污染，想到丈夫蒙玉民在運動中就是因為拒絕說謊而被打致殘，她深感內(nèi)疚，決定去學(xué)校說明真相。這時，小藝隱瞞實情的行為，也被她的母親林琴察覺。林琴憂心忡忡地向溫瑩傾吐了自己的擔(dān)憂。正直的溫瑩再也忍受不住良心的譴責(zé)，到學(xué)校要求撤銷對小民的獎勵。不料，校長鄧均正是在運動中曾威逼誣陷過蒙玉民的那個人。鄧均剛剛上任，害怕這樣做會給自己造成被動。他把這歸結(jié)為"難以抗衡的社會風(fēng)氣"。溫瑩無力反駁，又退卻了。小民的錯誤不但未改，反而進(jìn)一步發(fā)展了。他把小藝拾到的口琴占為已有，而這正是蒙玉民丟失的、準(zhǔn)備送給兒子的禮物。蒙玉民為此十分生氣，又得知小民獲獎的真情，于是與妻子鬧翻了。溫瑩體會到遷就孩子錯誤所造成的惡果，領(lǐng)悟到改變這種不正之風(fēng)的重要和自己應(yīng)盡的責(zé)任。后來，卡里向邱老師承認(rèn)自己說謊的錯誤，小民由于畏懼離家出走，在火車站遇到嚴(yán)教授，被嚴(yán)教授帶回自己家里。嚴(yán)教授耐心的啟發(fā)和教育，終使小民覺悟，決心痛改前非。小民回到家中，事情真相都已大白，這卻使鄧均十分尷尬。不久，小民、卡里和小藝又結(jié)伴重返青石山，他們以自己辛勤的勞動，共同獲得了名符其實的一等獎。